BICAMPEÃO BRASILEIRO 1959 / 1988

Investimento racional em Divisões de Base por entender que esse é o caminho mais rápido e seguro para a obtenção de rentabilidade no futebol. Essa foi a filosofia adotada pelo E.C. Bahia S/A, e que deu certo.

As Divisões de Base foram profundamente reformuladas, com a criação de categorias novas, contratação de profissionais altamente capacitados e a implementação de um trabalho multidisciplinar. Os garotos passaram a ser acompanhados não apenas por técnicos e preparadores físicos, mas por psicólogos, dentistas, fisioterapeutas, pedagogos e nutricionistas.

Além do investimento nos recursos humanos, o Bahia se preocupou com a reconstrução do seu patrimônio físico. O Centro de Treinamento Fazendão foi radicalmente transformado. Ganhou mais campos, teve a concentração de atletas profissionais ampliada e modernizada, passou a abrigar a sede administrativa do E.C. Bahia S/A.

No CT foi construído ainda o marco da recente e vitoriosa existência do Tricolor como empresa - o Centro de Formação de Atletas Marcelo Guimarães, uma hotelaria com capacidade para abrigar até 100 jovens candidatos a craques. O novo Fazendão foi lançado oficialmente em 2004, numa grande festa que contou com ilustres presenças, a exemplo do senador Antônio Carlos Magalhães, e teve cobertura em nível nacional por parte da imprensa esportiva.

Os garotos do Bahia recebem ainda um acompanhamento educacional nas próprias dependências do clube, através do Projeto Amigos do Bahia. Em parceria com a Secretaria Municipal de Educação de Salvador e Fundação Roberto Marinho, o clube mantém uma escola em sua sede social e beneficia mais de 300 jovens, entre atletas e membros da comunidade.

O resultado de tanto trabalho foi a conquista de vários títulos pelas Divisões de Base, como o Bicampeonato do Torneio Internacional de Marseille, na França; quatro Campeonatos Baianos de Juniores, duas Taças Estado da Bahia; além da formação de grandes jogadores para o elenco profissional, como Jorge Wágner, Clébson, Nonato, Daniel (Seleção Brasileira Sub-20), Jair (Seleção Pré-Olímpica), Luís Alberto, Neto Potiguar (Seleção Sub-20), Ernane (Seleção Sub-20), Márcio, dentre outros.

O investimento nas categorias de base se refletiu no sucesso do futebol profissional. Na gestão Marcelo Guimarães, o Bahia conseguiu voltar à elite do futebol nacional, foi Bicampeão do Nordeste, três vezes Campeão Baiano, chegou às quartas-de-final da Copa do Brasil e do Campeonato Brasileiro por duas vezes consecutivas.

A melhor experiência de um clube de futebol brasileiro no mundo dos negócios começou em 10 de fevereiro de 1998, data de fundação do Esporte Clube Bahia S/A. A Sociedade Anônima surgiu da parceria entre o clube mais tradicional do Norte e Nordeste, o E.C. Bahia, e o Banco Opportunty, um dos mais importantes bancos de investimento do país.

O empreendimento seguiu uma tendência da época, a união entre clubes e segmentos da iniciativa privada, decorrente da pressão social pela profissionalização do futebol no Brasil. O sentimento estava explícito e foi despertado pela Lei Pelé, de 1998, ratificado na MP do Futebol, publicada em 2002, e que tem como uma das principais exigências a transformação dos clubes em empresa.

O E.C. Bahia S/A, portanto, antecipou em quatro anos uma requisição federal, numa iniciativa vanguardista, de sucesso e a única em seus moldes a durar até hoje.

Com a entrada do banco, o clube iniciou a convivência num ambiente quase que desconhecido na então realidade do futebol nacional. O amadorismo ficou de lado e o Bahia foi integralmente profissionalizado, incluindo a diretoria, que passou a cargo de executivos especializados. Todas as ações passaram a ser executadas a partir de um planejamento estratégico com o objetivo de reposicionar o clube no mercado e valorizar a marca Bahia.

No contrato de 25 anos entre as partes, o E.C. Bahia S/A assumiu parte das dívidas de médio e longo prazo do E.C. Bahia. O clube recebeu ainda um aporte financeiro de R$ 12 milhões. A participação do banco no negócio ficou com a Ligafutebol S/A, empresa do grupo Opportunity criada exclusivamente para gerir os investimentos na nova empreitada. Para prestar esclarecimento aos acionistas e cumprindo determinação legal, o balanço anual do E.C.Bahia S/A, devidamente auditado, é publicado em meios de comunicação e no Diário Oficial da União.

Com a função de comandar tanto o clube, quanto a S/A, Marcelo Guimarães. Eleito em 1997 com a idéia fixa de modernizar a entidade que amava, o presidente foi um dos maiores articulares e facilitadores da parceria com o Opportunity. Acumula até hoje a presidência do Bahia S/A de acordo com o previsto pelo estatuto da parceria com o banco.